John Updike:Szegényházi vásár. A farm

 John Updike a 20-21.századi amerikai irodalom egyik legjelentősebb alkotója. A Szegényházi vásár és a Farm című kisregények nem tartoznak legismertebb alkotásai közé,kissé elhanyagolta őket a kritika. Pedig a könyvben szereplő mindkét  kisregény kiemelkedik a kortárs irodalom alkotásai közül,igen magas színvonalat képvisel. E rövidke könyvajánlóban mindkét prózai műről szólok néhány mondato,hátha valakinek kedve támad elolvasni az egész művet.

A Szegényházi vásár fiktív történet,de valós időben játszódik. Helyszín:USA,New Jersey állam,valamikor Eisenhower elnökségr idején. Egy szegényházban-magyar terminológiával nyugdíjasotthonnak neveznénk-a minden évben szokásos vásárra készülnek. Csakhogy az igazgató és az ellátottak között ellentétek feszülnek. Conner,aki másfél éve vette át az intézmény irányítását,soha nem találta meg a közös hangot az öregekkel. Aznap reggel kitalált egy újítást:mindenki kapott egy saját széket,melynek karfájába belegravírozták a nevét. Első hallásra ez praktikusnak tűnik,de több lakó-élén a rendkívül ideges,agresszív Grggel-egyfajta megjelölésnek érzi az egészet,szabadsága korlátozásának. Hook az otthon legrégebbi lakója,aķi már a kiencvenet is betöltötte,csitítani igyekszik Gregget hiába. Ráadásul az egyik fuvaros teherautójával nekimegy egy belső falnak. Hogy még nagyobb legyen a baj, úgy tűnik,az intenzív esőzések miatt az aznapi vásár elmarad. Az öregek egy éven át hiába dolgoztak a szőnyegeken,falvédőkön,kisebb dísztárgyakon. Újabb csapás,hogy megérkeznek a zenészek,akiknek senki sem szólt,hogy elmarad a mai fellépés. Ebben a helyzetben Conner igazgató kitalál valamit,ami végül botrányt okoz. A kisregény a hatalom,a bürokrácia és a kisember viszonyát vizsgálja a szatíra és a filozófia segítségével.

A farm című regény olyan,mint egy kis színházi kamaradarab,végtelenített háttérrel és díszletekkel. Négy ember-nagyon bonyolult emberi és kommunikációs viszonyok. Joey sikeres vállalati tanácsadó New Yorkban. Nemrég vált el feleségétől,Joantól,aki három gyermeküket Kanadába vitte. Joey meggyőződése,hogy házasságukat anyja mérgezte meg. A férfinak azóta új felesége van,Peggy,aki szerint Joey még nem heverte ki válását és ettől nagyon szenved. Joey anyja meghívja egy hétvégére fiát,Peggyt és annak előző házasságából született,Richard nevű,11 éves fiát a farmra,ahol él. Ahogy megérkeznek,Joey látja,hogy özvegy édesanyja egészségi állapota megromlott,nem bírja már művelni a gazdaságot,dől össze minden. A mama el is akarta adni a földeket meg nem is. Ő úgy van vele,hogy ő már itt akarja bevégezni földi pályafutását. A mama nyelve azonban,rossz egészségi állapoa dacára, igen csípős,szegény Peggyn köszörüli,aki egy idő után nem hajlandó ezt tovább viselni és csomagolni kezd...spoiler vége.

A két kisregény tulajdonképpen ugyanarról szól:az elmúlásról,az öregedésről,az idős emberek gondjairól,a magányról,a generációs ellentétekről. Ajánljuk John Updike:Szegényházi vásár illetve A farm című alkotását minden irodalmat és könyvet szerető embernek. 

Európa Könyvkiadó,1975,Budapest.Fordította Göncz Árpád.