Agatha Christie:Paddington 16.50

 A Paddington 16.50 Agatha Christie egyik legnépszerűbb,legtöbb kiadásban megjelent könyve,évtizedek óta igazi nemzetközi bestseller. A cselekményszövés mesteri,méltó a Krimi Királynőjéhez,a befejezés pedig teljesen váratlan. Az alábbi könyvajánlóban a cselekmény elejéből adok ízelítőt,semmiképpen sem fosztom meg a Kedves Olvasót a igazságra való rátalálás gyönyörétől,ami szerintem minden klasszikus krimi legfontosabb pszichológiai sarokpontja.

A fiktív történet időpontja a 20.század közepe,helyszín Anglia. Mrs.Elspeth McGillicuddy éppen barátnőjét,Miss Marple-t látogatja meg. Vonaton utazik,amely London Paddington állomásától indul,innen a cím. Már jó ideje tart az utazás,amikor a vonat átmenetileg megáll.Ekkor a mellettük lévő sínpáron is megáll egy vonat. Mrs.McGillicuddy oldalra néz,ahol a vonat áll. Megdöbbentő dolgot tapasztal:egy férfi fojtogat egy nőt,egészen addig,amíg a nő meg nem hal. Ennyit lát Elspeth McGillicuddy,majd a vonatok elindulnak ellenkező irányba. A döbbent hölgy elmondja a kalauznak, majd a vasúti rendőrnek is,mit látott. Nem hisznek neki,azt gondolják,biztos rosszat álmodott a hölgy.

Miss Marple azonban hisz Elspeth barátnőjének,tudja,hogy nem képzelgő,hisztériás típus. De ha igaz,amit Elspeth látott,felmerül egy kérdés:mit csinált a gyilkos a holttesttel?A rendőrök ugyanis nem találtak női holttestet sem a vonatokon,sem a vasúti töltések mentén. Miss Marple-nak támad egy ötlete. Megnézi,nagyjából hol járhatott a vonat abban az időben,majd egy St.Mary Medben lakó kamaszfiútól kölcsönkér egy nagyléptékű térképet. Megállapítja,hogy azon a környéken egy különleges építésű -talán Erzsébet-kori-udvarház,Rutherford Hall található. Miss Marple megkéri ismerősét,Miss Lucy Eyelesbarrow-t,hogy szegődjön el háztartási alkalmazottnak Rutherford Hallba,és tartsa nyitva a szemét. Lucy pár nap múlva,egy ősi szatkofágban,rá is bukkan a holttestre. A hölgy arca eddigre már rendkívül eltorzult,a rendőrség nem tudja megállapítani a holttest személyazonosságát. 

Rutherford Hall tulajdonviszonyai igencsak bonyolultak. A jelenlegi,már hetvenes éveiben járó öregúr,Luther Crackenthorpe,birtokolja ugyan a kastélyt,de apja végrendelete értrlmében nem nyúlhat a tőkéhez,tehát a kamatokból kell fenntartania az egészet. Az öregúr minden fillért a fogához ver.Vele él lánya,Emma,aki csodálatraméltó türelemmel viseli apja szeszélyeit,mondhatnánk:zsémbeskedését,rigolyáit. Az öreg Luther nem becsüli fiait:Harryt túl pedánsnak,Alfredet túl szélhámosnak,Cedricet,aki mindig úton van affelé,hogy híres festőművész legyen,egyszsrùen munkakerülőnek tartja. A házban tartózkodik még Brian,az elhunyt lány,Edie,ózvegye,illetve annak fia és annak iskolatársa. 

Vajon közülük kerül ki a gyilkos?És egyáltalán:ki az áldozat?Mi köze a történethez egy Martine nevű francia lánynak? Miért Rutherford Hallban rejtették el a megfojtott nőt? Valóban igaz,hogy valaki már tavaly meg akarta mérgezni az öreg Mr.Crckenthorpe-t?A türelmes Olvasó a könyv végén minden kérdésre választ kap,mégpedig igencsak meglepő választ.Ajánljuk Agatha Christie:Paddington 16.50 című bűnügyi regényét a műfaj és a Szerző minden rajongójának.

Európa Könyvkiadó,1972.Fekete Könyvek sorozat,fotdította Karig Sára