Timothy Garton Ash:Európa

 Timothy Garton Ash brit történész megírta Európa történetét. De nem úgy, mint a szaktudósok többsége- rengeteg évszámmal, lábjegyzetekkel, idegen eredetű kifejezésekkel "feldíszítve"- hanem érdekesen, az Olvasóval folyamatos párbeszédet folytatva, rengeteg személyes élménnyel, és sohasem öncélú anekdotizálással. Az Európa. A személyes tapasztalatok kontinense című könyv olyan, mintha útibeszámolókat vagy novellákat olvasnánk, mégis, mindenben megfelel a szaktudományosság kritériumainak. Az esszéisztikus tárgyalásmód ráadásul laza szerkezetet biztosít, ha valaki Olvasót egy-egy téma nem annyira bilincsel le, nyugodt szívvel átlapozhat a következő fejezetre. Persze, az igazi mégiscsak az, ha elejétől a végéig tanulmányozzuk át ezt a kitűnő történelmi könyvet. Minden fejezetből tanulunk valamit. Valamit? Nagyon is sokat! 
Nagyon találó a könyv alcíme:A személyes tapasztalatok kontinense. Egy ázsiai vagy amerikai vagy más földrészről érkező számára Európa gyakran túl bonyolultnak tűnik, rengeteg kultúra, nyelv, szokás, eltérő társadalmi érintkezési szabályok. Nagyon nehéz ezt a világot megérteni annak, aki csak a sajtóból, vagy régi könyvekből tudakozódik. Európa ma az a hely, amit csak akkor értünk meg, ha személyesen is megtapasztaljuk. 
Szerző nagyon elítéli azt az egyes nyugati történészeknél, filozófusoknál tapasztalható szemléletet, amely csak Nyugat-Európát tekinti az igazi Európa részének. Könyvében hangsúlyozza, hogy Kelet-illetve Közép-Európa is a kontinens szerves részét alkotja.
Timothy Garton Ash könyve elsősorban a huszadik századi történelemre koncentrál, de nagy vonalakban elemzi az ókor és a középkor időszakának európai eseményeit is. Bizony, a Periklész-féle görög demokrácia, a polisz, mint politikai közösségi forma, az olümpiai játékok éppúgy komoly hatást gyakoroltak Európára, mint a római jog vagy a keresztény egyház, vagy az 1848-as forradalmak. De az igazi, eredeti elemzések az 1945 utáni történelemről szólnak. 
Timothy Garton Ash kiemeli, hogy a második világháború csak mint harci események sorozata ért véget 1945-ben, utána még évekig tartó hosszú szenvedés várt Európa népeire. Gondoljunk a Lengyelország határkiigazításával és az ezzel kapcsolatos menekülthullámmal kapcsolatos szenvedésekre, vagy éppen a hollandiai éhínségre. Az 1945 utáni Európa a hitleri és sztálini diktatúrák ellenében határozta meg önmagát. A demokrácia a Nyugat önvédelmi fegyvere lett, hogy ne ismétlődhessen meg az, ami 1933-1945 után történt. Az már más kérdés, hogy Keleten, főként 1990 után, többször is megismétlődött, kisebb méretekben. 
Olyan történelmi személyiségekről kapunk közelebbi, személyes találkozásokon alapuló portrét, mint Mihail Gorbacsov, George Bush, Ronald Reagan, Helmut Kohl, Francois Mitterand vagy éppen Margaret Thatcher vagy Lech Walesa. Ash újságíróként személyesen is jelen volt több olyan konferencián, ahol Európa jövőjéről határoztak. Ott volt azon hat történész között, akit Thatcher asszony, a Vaslady meghívott ebédre, hogy megkérdezze tőlük: hogyan is kell viszonyulni az 1990-ben újraegyesített Németországhoz? De ott volt a Szerző Oroszországban, a jugoszláviai polgárháborúban, a koszovói eseményeknél- felejthetetlen olvasmányok születtek ezekről-, járt G7 csúcstalálkozón is. 
Timothy Garton Ash alkotott egy felejthetetlen könyvet. Minden történész számára ajánljuk, illetve minden tudományos kutatónak, aki arra kíváncsi, hogyan kell szépirodalmi stílusú, szélesebb közönség érdeklődésére számot tartó művet írni.
Így. 

Európa Könyvkiadó, 2024. Fordította Pék Zoltán