Sinclair Lewis:Dodsworth

 Napjainkban reneszánszát éli Sinclair Lewis, az első amerikai Nobel-díjas író. Talán azért van ez, mert regényeiben egy, a napjaink világától teljesen elütő, sok esetben már-már mesébe illő világ elevenedik meg, egyfajta történelmi-alternatív valóság. Minden nyugodtabb, minden kiszámíthatóbb, mint manapság. Sinclair Lewis könyveit olvasva úgy érezhetjük, biztonságban vagyunk. A lelkünk olykor felkavarodik, de utána mindig helyreáll. Mint ahogyan a dolgok rendje is. A Dodsworth véleményem szerint Lewis egyik legjobb könyve. E rövid könyvajánlóban igencsak bevezető jellegű spoilert adok a cselekmény elejéről, továbbá néhány szerény észrevétellel gazdagítom a regény amúgy sem szegény recepcióját. 

A fiktív történet valahol az Amerikai Egyesült Államokban játszódik, a cselekmény 1903-tól indul. A helyszín egy Zenith nevű kisváros ( milyen beszédes név: Lewis ezzel az akkori Amerika önteltségét kifigurázni). Itt él Sam Dodsworth autómérnök, aki elképzeléseivel teljesen meg akarja újítani a szakmát. Nincs még egyértelmű társadalmi konszenzus az autózás, mint jelenség felől: valaki szerint csak múló divat, és pár év múlva az emberek visszatérnek a jó öreg fiákerhez, van, aki szerint viszont Amerika jövője rejlik a közlekedés modernizálásában. Dodsworth imádja az autókat, neki is van egy saját, amely tizenkét mérföldes sebességgel " száguld" Zenith utcáin. Barátjával beszélgetve Dodsworth elmondja: nem tartja kizártnak, hogy húsz-harminc év múlva az autók az óránkénti negyven mérföldes sebességet is elérik. 
Egy táncmulatságon Sam megismerkedik a helyi vezető iparos lányával, Frannal. Különleges lány, óriási intellektuális képességekkel, több nyelven beszél, nemrég fejezte be tanulmányait Európában. Sam fülig szerelmes lesz a lányba, de olyan idétlennek, butának érzi magát mellette. Ugyanakkor ő az egyetlen helyi srác, akit Fran komolyan vesz. A lány  már az elején tudatja a fiúval:neki nem elég a hagyományos feleség- szerep, ő nem fog főzni, mosni, a helyi szánalmas táncos összejöveteleken táncolni. Neki a világ kell, ő be akarja utazni az országokat,európai körutat szeretne, fényt, gazdagságot, látni és megtanulni mindent. Neki olyan férfi kell, aki ezt megadja neki. Sm annyira szerelmes, hogy megfogadja magában: bármi történjék is, megadja Frannak, amit szeretne. 
Telnek-múlnak az évek, Sam karrierje egyre fényesebben alakul, a kisváros legnagyobb cégénél alelnök, részvényes, és folyton meg akarja újítani az autózást. El akarja távolítani a mérnökök képzeletét a 19.század közlekedési eszközeitől: a fiákertől, a kocsitól, és valami teljesen más, eddig ismeretlen esztétikát akar meghonosítani.
Házasságkötésük után Fran és Sam európai körútra indulnak. Járnak Franciaországban, Belgiumban, Németországban. Már itt kiderül, hogy ízlésük eléggé különbözik. Samet elsősorban a helyi vállalatok és az azokban alkalmazott technikák, innovációk érdeklik, Fran viszont a kultúra szerelmese.Sam nem tett le régi nagy álmáról, hogy Amerikában alapítson autózással foglalkozó céget, Fran viszont remekül el tudná képzelni életét Európában, színházakat, hangversenyeket látogatva. 

Sinclair Lewis: Dodsworth című könyve alapvetően két konfliktust elemez: a dinamikus Amerika és a sokszor túlzottan önmagába mélyedő, bürokratikus és inkább csak a dolgok átvételére törekvő Európa ellentétét, illetve a gyakorlati ember és művészi érzékkel megáldott ember konfliktusát. Ezek örök ellentétek, melyek mind mai napig nem oldódtak fel, s lehet, hogy már soha nem is fognak. Ajánljuk ezt a regényt a szépirodalom minden barátájának, hívének. 

Európa Könyvkiadó, Budapest, 2025. Fordította Szinnai Tivadar